刘贵妃用力点了点头，随即拉着苏长青走进宫殿内，她的手始终紧紧攥着苏长青。
刚坐下，她便急切地吩咐宫女：“快去，把殿下最爱吃的点心都准备上！”
宫女领命，匆匆退下。
母子两人坐在古色古香的茶桌前，桌上摆放着精致的茶具，茶香袅袅。
苏长青开始讲述自己在北凉郡的经历，当说到带兵远征北蛮时。
刘贵妃听得一脸担惊受怕，双手不自觉地抓紧衣角。
刘贵妃也跟苏长青聊起了宫里面的琐事，诸如哪位妃子又闹了别扭，哪个太监又惹出了麻烦。
言语间，尽是皇宫内的生活百态。
最后，刘贵妃神色变得郑重起来，她坐直身子，看着苏长青的眼睛，缓缓说道：“儿啊，陛下有嘱托，要你守护好大乾江山。”
苏长青用力点了点头：“母妃放心，儿臣定当竭尽全力。”
刘贵妃脸上露出欣慰的笑容，眼中满是自豪。
她的儿子有出息了，即将成为皇帝，这是她以前想都不敢想的事情。
曾经，她最大的愿望不过是苏长青能平平安安过一辈子，别无他求。
至于皇位，她深知自己娘家底蕴浅薄，帮不了苏长青去争，也从未想过让他卷入那残酷的皇权争斗。
可如今，苏长青凭借自己的努力，打下一片辉煌的事业，毫不夸张地说，他现在的功绩，放在大乾开国以来都是首屈一指，无人能及。
刘贵妃看着眼前的儿子，心中满是骄傲。
一个时辰转瞬即逝，苏长青告别刘贵妃，带着母妃的牵挂与叮嘱，离开初云殿，返回秦王府。
此时正值午后，日光炽热，蝉鸣在宫墙四周此起彼伏。
还未到王府门口，嘈杂的人声便传入苏长青耳中。
秦王府外人头攒动，热闹非凡，一辆辆装饰精美的马车有序停放，车旁的侍从们正恭敬地等候。
朝廷众大臣身着朝服，三五成群地站在王府外，神色各异，有满脸堆笑、热切交谈的，也有神色矜持、静静观望的。
大家消息灵通，都知晓秦王已监国，权力滔天，如今的苏长青，虽未举行登基大典，却已手握重权，地位等同皇帝。
众人心里明白，武帝身体每况愈下，时日无多，此刻若不来拜见秦王表明立场，等秦王正式登基，再想示好就为时已晚，哪怕只是混个脸熟，也能为日后仕途添几分保障。
李居正、王柏川、顾胜等朝中要员，也在这人群之中。
苏长青走下马车，便被眼前的景象惊了一瞬。
这些大臣们的消息和行动可真够迅速的，不愧是在皇城内摸爬滚打多年的官场老油条。
众人见秦王归来，立刻安静下来，纷纷行大礼参拜：“参见秦王殿下！”
“诸位请起！”
苏长青微微抬手示意众人起身。
随后，他接见了前来拜访的众多大臣，并与他们亲切交谈。
最后，待所有大臣离开，苏长青单独留下了李居正。
李居正身为当朝宰相，位高权重，一人之下万人之上，深受武帝信任。
苏长青心里清楚，若想在短时间内掌控朝廷局势，必须得到李居正的全力支持。
两人移步至书房，苏长青屏退侍从，屋内只剩他们二人。
苏长青言辞恳切，将自己对当下局势的看法、未来的治国方略一一阐述，“李相，如今大乾局势复杂，朝堂内外皆需整顿革新，还望您能鼎力相助。”
李居正听得认真，不时点头，脸上露出思索的神情，片刻后，拱手行礼，语气诚恳：“殿下放心，老臣定当全力辅佐殿下监国，为大乾社稷尽忠。”
苏长青对李居正的态度十分满意，他向来欣赏识时务、顾大局的人。
李居正听到秦王这番话，也暗自松了一口气。
他心里明白，自己未来的地位与秦王紧密相连，只有坚定支持苏长青，才能在这风云变幻的朝堂中安享晚年。
能坐到宰相之位，李居正绝非愚笨之人，他拎得清自己的身份，也看得清当下局势。
在李居正离开前，苏长青神色郑重地吩咐：“李相，明日一早召开朝会，所有大臣务必出席，不得无故缺席。此次朝会，重点商讨如何应对当下局势，你回去后通知各府。”
李居正拱手领命，“老臣定当传达，殿下放心。”
…………
翌日。
天边才泛起鱼肚白，夜幕还未完全褪去，皇宫外便已人影绰绰。
前来参加朝会的众大臣们，身着官服，在熹微的晨光中显得神色各异。
已经好些日子没上早朝了，如今猛地恢复，大家一时还有些不适应。
毕竟上早朝得早早起身准备，穿衣洗漱不说，还得把准备上报的材料整理妥当。
大臣们三两成群，在皇宫大门前低声议论着。
“这可是秦王第一次召开早朝，也不知殿下会说些什么。”
“是啊，我这心里既好奇又有些忐忑，真盼着赶紧开始，好知道殿下对朝堂局势的打算。”
人群之中，皇子们的表现各有不同。
有的神色黯然，脸上写满了失落，皇位的争夺已然失败，他们彻底失去了希望；
有的则故作淡然，试图掩饰内心的不甘，好在平日里没怎么得罪过秦王，倒也不用太过提心吊胆。
而苏晨，脸色阴沉，站在一旁，一言不发。
其他皇子都很自觉地与他保持着一定距离。
二皇子与秦王之间的恩怨，在朝堂上早已人尽皆知，谁都清楚，若是此刻与苏晨靠得太近，日后秦王掌权，说不定会被一并收拾，大家可都不想惹上这无妄之灾。
苏晨眼神冰冷，狠狠地扫视着众人，内心一阵冷笑。
“你们这群狗东西，都给老子等着。
等老子将秦王给杀掉，这皇位就是我的了。
到时候，我要你们一个个都跪在我面前求饶！”